Per oktober verwerft Rijksmuseum Meermanno het naastgelegen pand aan de Prinsessegracht 32. Hiermee voegt het oudste boekenmuseum ter wereld driehonderd vierkante meter toe aan zijn vloeroppervlak. In aanloop naar het 175-jarig jubileum in 2027 werkt het museum aan een vernieuwingsplan. Deze uitbreiding is daar onderdeel van: het stelt het museum in staat om de collectie weer ‘thuis’ te brengen en door te groeien naar een sterk, ondernemend en toekomstbestendig museum.
Rijksmuseum Meermanno beheert een nationale erfgoedcollectie van zo’n 500.000 objecten, waaronder 90.000 historische boeken, vroege drukken en zeldzame middeleeuwse handschriften. De aankoop van Prinsessegracht 32 maakt de komst van een nieuw studiecentrum met een inpandig depot mogelijk. Het middelpunt van deze uitbreiding is de Leeskamer.
‘Dit wordt dé plek waar onderzoekers, studenten en bezoekers in directe verbinding staan met het hoogwaardige depot. Het is een toegankelijke plek die de liefde voor boeken actief aanwakkert; een open uitnodiging aan iedereen om tussen onze eeuwenoude schatten te komen lezen, studeren of simpelweg inspiratie op te doen. Hiermee voegen we een nieuwe publieksfunctie toe aan het historische Museumkwartier in Den Haag.’
Aanleiding
De aanleiding voor de uitbreiding is tweeledig. Allereerst is er een dringende noodzaak rondom het behoud van de collectie. Een groot deel ligt nu nog opgeslagen in de depots op het terrein van de KB nationale bibliotheek in Den Haag. Dit terrein zal in de komende jaren herontwikkeld worden en daarmee vervalt de externe depotruimte van het museum. Daarnaast loopt het museum in de huidige panden tegen zijn fysieke grenzen aan, met een tekort aan ruimte voor educatie en publieksfuncties. De aankoop van Prinsessegracht 32 biedt de eenmalige, niet te missen kans om beide knelpunten in één klap op te lossen. De nieuwe locatie fungeert daarbij als een vliegwiel: door slim functies te combineren en over te hevelen naar dit nieuwe pand, komt er in de huidige gebouwen direct de gewenste ademruimte vrij voor het publiek en de educatieve projecten.
Ontwikkeling en 175-jarig jubileum
Met de verwerving van het pand is een eerste stap gezet in een ambitieus en noodzakelijk vernieuwingsplan. De aankoop is mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, de Gemeente Den Haag en de Stichting Vrienden van Rijksmuseum Meermanno. In 2027 viert het museum zijn 175-jarig bestaan. In dit jubileumjaar gaat het museum op zoek naar partners en schenkers die samen willen investeren in de toekomst van het museum en willen bijdragen aan de verdere realisatie van dit plan. Centraal staat de verbetering van de publieksfaciliteiten en educatieruimte in de huidige panden én de bouw van het studiecentrum in het nieuwe pand. Het museum werkt toe naar een oplevering eind 2030.
Yoeri Meessen, directeur-bestuurder van Rijksmuseum Meermanno, is trots op deze historische stap: ‘We brengen de collectie weer helemaal thuis. Niet alleen fysiek, door alle stukken terug te halen naar het museum, maar zeker ook inhoudelijk. In Rijksmuseum Meermanno vind je al ruim anderhalve eeuw altijd iets waarvan je niet wist dat je het zocht. De mooiste reacties van bezoekers gaan steevast over de persoonlijke ontvangst en precies díe onverwachte ontdekkingen in onze eclectische collectie. Met deze uitbreiding geven we dat nieuwsgierige karakter letterlijk en figuurlijk alle ruimte.’
