Dit artikel was ook te lezen in het januarinummer van het acht keer per jaar verschijnende papieren magazine PRINTmatters.Een week na de verhuizing, in november 2019, bezoekt PRINTmatters YourSurprise in de net opgeleverde 15.000 m2 tellende nieuwe campus aan de rand van Zierikzee. Een prachtig bedrijfspand dat ruimte biedt aan werk, leren en ontspannen in de gym. Rondom en in het pand is het een dubbele drukte, want terwijl er volop productie draait, wordt er ook nog van alles afgebouwd. ‘We moesten op tijd verhuizen om vanuit hier de enorme drukte voor de eindejaarperiode te kunnen aanpakken,’ verklaart Nico Veenendaal. ‘In die periode gaan er per dag meer dan 29.000 gepersonaliseerde cadeaus de deur uit.’ Een ontstellend groot aantal als je bedenkt dat ieder cadeau uniek is.
Op elke mok, T-shirt, fles of tas – de collectie is oneindig groot – is een door de klant aangeleverde illustratie en/of tekst aangebracht met technieken als printen, borduren en graveren. Vervolgens ingepakt in vaak ook nog gepersonaliseerde items. ‘Binnenkort bieden we ook gepersonaliseerd cadeaupapier en de volgende stap is de verzendverpakking: die zien we ook het liefst onderdeel worden van het cadeau.’
Van zolderkamer naar honderd miljoen
De entree bij YourSurprise is, heel passend, zeer verrassend. Je loopt direct “de bistro” binnen, waar menig horecaondernemer zijn vingers bij zou aflikken. Rechts een grote open keuken en verder gezellige zitjes, gevuld door veel jonge mensen.
‘De gemiddelde leeftijd is nu 25,2 jaar; ik ben met mijn 53 jaar een beetje de opa binnen het bedrijf,’ grapt Veenendaal. ‘Er komen ook een fitnessruimte en plekken om even een powernap te doen. Medewerkers mogen ook zelf weten hoe laat ze beginnen en weer naar huis gaan, zolang ze maar doen wat er van hen verwacht wordt. Dat werkt uitstekend. Overigens begint 90% ergens tussen acht en tien.’Nico Veenendaal komt van oorsprong uit het “grafische” en was altijd al bezig met print en personaliseren. Hij was directeur binnen de Thieme Groep en werd daarna mede-aandeelhouder van Personal Gifts, dat later werd geïntegreerd in de groeiende Zeeuwse club. ‘YourSurprise is een fantastisch bedrijf met twee dertigers als eigenaar. Ik heb met Wouter de Vries en Gerbrand Verton een superband, gebaseerd op vertrouwen en respect. De hele cultuur van YourSurprise berust op vertrouwen en iedereen ruimte geven om doelen te halen. In mijn 35-jarige werkzame leven heb ik nog nooit zo’n fijne en relaxte werkomgeving gekend.’ In 2005 begonnen deze studiegenoten op een zolderkamer met gepersonaliseerde liedjes die je via een website kon bestellen. ‘Ondertussen werken er 200 mensen bij de onderneming en tijdens seizoenpieken kunnen er nog zo’n vijftig extra medewerkers tijdelijk aan de slag. We begroten een groei van veertig procent per jaar, wat betekent dat we op weg zijn naar een omzet van honderd miljoen euro binnen drie jaar.’
Door consumenten bestelde cadeaus
De huidige omzet (schatting 35 miljoen euro, red.) bestaat uit cadeaus die door klanten online besteld worden. Die omzet is op te delen in tachtig procent rechtstreeks aan de consument via de eigen “YSP-shops” en twintig procent via partners. De eerste categorie bestaat uit door YourSurprise zelf ontwikkelde cadeaus, zoals een mok met foto, een gegraveerd glas of een gepersonaliseerd T-shirt. De tweede categorie ontwikkelt de onderneming samen met grote merken als bijvoorbeeld Unilever, Mondelez, Perfetti van Melle of Mars Wrigley. Die online cadeaus lopen soms ook via de platformen van retailers, denk aan Jumbo en Primera, of marketplaces als een Amazon of Ebay. YourSurprise denkt mee over de tailor made-concepten, bewaakt de branduiting, heeft het ownership, maakt er een prachtig cadeau van én brengt bij externe platformen passende software in, alles ondersteund met een eigen unieke klantenservice.’
Impressie van de campus van YourSurprise in Zierikzee. Een fraaie “millennial-proof” werkomgeving.
Europees contract met Mars
Chocolademerken als Milka en Toblerone en Unilevermerken als Axe, Dove, Zwitsal en Calvé Pindakaas pakken de online distributie van gepersonaliseerde cadeaus aan om onderscheidend in beeld te komen en extra omzet te genereren met de focus op maximale merkbeleving door de klant. Op de dag van dit interview tekende de Amerikaanse gigant Mars-Wrigley net het contract voor een exclusieve Europese samenwerking op online-gebied voor bekende producten als Celebrations en M&M’s. Veenendaal: ‘Dat doen we voor bedrijven, maar alleen als wij er iets aan kunnen toevoegen. We gaan geen standaard spullen inpakken en verzenden. Dat is te inwisselbaar. We ontwikkelen speciale producten voor online only, zoals de hele grote Milka-reep waar dan weer 24 repen in zitten. Er komen veel van die extreem grote cadeauproducten aan.’
Al naar 22 landen
YourSurprise beheert de hele keten, van de onlineshop met directe verkoop aan de eindklant en eigen productie. De 200 man, in schuivende diensten, bestaat uit 20 IT-ers, 40 man e-commerce plus de support voor de 22 landen waar het bedrijf al verkoopt, 12 gift ontwikkelaars, een paar man HR en administratie en de rest bestaat uit productiemedewerkers. Deze groep jonge mensen produceert unieke producten op een heel efficiënte manier. Door het drie verdiepingen tellende pand is de logistiek uiterst efficiënt opgezet. Via lopende banden komen onderdelen van de cadeaus samen. Voor printen, montage en inpakken “glijden” de onderdelen van etage naar etage via een lopende band in de vorm van een wenteltrap naar de begane grond, naar precies de plek en pallet voor de juiste vervoerder.
Voorspellen op basis van data
Zonder automatisering ben je nergens in een bedrijf dat in staat is om op één dag meer dan 29.000 unieke cadeaus te produceren. Ondanks de enorme hoeveelheid productieapparatuur zoals printers, borduur-, graveer- en digitale snijmachines en idem de enorme hoeveelheid (deel)producten plus het flinke aantal mensen in de productie, blijkt er orde. Beeldschermen op de productievloeren tonen de status met een inschatting van het productieresultaat en de benodigde mensen. ‘Want wat vandaag besteld wordt, moet veelal morgen bezorgd worden,’ aldus Veenendaal. ‘We doen veel meer met data. Op basis van aankoopgedrag kan je, rekening houdend met de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming, red.), anonieme profielen samenstellen. Deze audiences geven ook voor onze partners uiterst waardevolle inzichten. Een ander aspect: op basis van vijftien jaar historie kennen we nu zes cadeauseizoenen, de zogenaamde “grote giftmomenten”. Ook essentieel voor inkoop, want producten uit voorraad zijn niet wenselijk. Rekening houdend met productienormen, “giftmomenten”, maar ook bijvoorbeeld weersinzichten, voorspellen wij bijvoorbeeld hoeveel gepersonaliseerde broodplanken of T-shirts wij gaan verkopen.’
