Grafisch ontwerper en art director Sophie van Kempen heeft een plaats veroverd onder de winnaars van AIGA’s 50 Books | 50 Covers van 2025, een van de langstlopende boekontwerpwedstrijden ter wereld. Van Kempens ontwerp voor “Just Another Trouble Bubble” (auteur: Joris van Merwijk; Lecturis Publishers) werd door een internationale jury gekozen uit 536 inzendingen uit 29 landen.
50 Books | 50 Covers begon in 1923 als de Fifty Books of the Year-wedstrijd en is nu in zijn 102e jaar, waarmee het een van de oudste doorlopende ontwerpwedstrijden in de Verenigde Staten is. Winnende selecties worden onderdeel van de AIGA-collectie in de Rare Book and Manuscript Library van Columbia University’s Butler Library in New York, waar ze worden bewaard en beschikbaar worden gesteld aan onderzoekers en studenten.
Organisator AIGA werd in 1914 opgericht als een kleine vereniging van grafisch ontwerpers, drukkers, uitgevers en illustratoren in New York. Sindsdien is het uitgegroeid tot een landelijk netwerk van professionele ontwerpers, docenten, studenten en designliefhebbers, dat wordt ondersteund door meer dan 70 lokale afdelingen.
Zichtbaarheid en verhulling
“Just Another Trouble Bubble” verkent surveillance en privacy in de hedendaagse samenleving, waarbij de spanning tussen zichtbaarheid en verhulling wordt vertaald naar beeld, typografie en materiaal. De fysieke constructie versterkt dit concept: een open rug en zorgvuldig gekozen papiersoorten maken de leeservaring zelf onderdeel van het onderwerp. ‘Ik ontwierp het boek en de omslag rond deze thema’s,’ aldus Van Kempen, ‘waarbij ik onderzocht wat zichtbaar is, wat verborgen blijft, en hoe dit vertaald kan worden naar beeld, typografie en materiaal.’
Digitaal pointilisme
De jury prees het gebruik van digitaal pointillisme, dat een bijna chaotisch veld voor de titel creëert, terwijl een verborgen laag van de omslag locaties van bewakingscamera’s onthult in enkele van de meest gesurveilleerde steden ter wereld. Het terughoudende gebruik van zilverfolie voegt een subtiele laag van precisie toe. ‘Ik ben erg blij dat dit project door AIGA wordt erkend. Het betekent veel voor me, zeker voor een project dat ik met zoveel liefde heb ontworpen’, aldus Van Kempen. Alle 100 winnende selecties van AIGA’s 50 Books | 50 Covers van 2025 zijn te zien in de online Winner’s Gallery.
Over Sophie van Kempen en “Just Another Trouble Bubble”
Van Kempen is gevestigd in Nijmegen, Nederland, waar ze als zelfstandig grafisch ontwerper en art director werkt voor uitgevers, culturele instellingen, kunstenaars, auteurs en organisaties, met een focus op boekontwerp, editorial design en art direction. “Just Another Trouble Bubble” kwam mede tot stand in samenwerking met auteur Joris van Merwijk, Van Mierlo Boekbinders, Wilco Art Books, uitgever Lecturis, Kurtface en KuiperDonse en fotografe en beeldend kunstenaar Maria Dabrowski. Dabrowski maakte ook de foto’s die bij dit bericht geplaatst zijn.
Eind vorig jaar werd het boek bekroond met een Gouden Design Award in de categorie Prints/Books bij de prestigieuze International Design Awards 2025. Onlangs werd het opgenomen in de permanente collectie van het Rijksmuseum.
Foto’s door Maria Dabrowski
