Nieuwe toekomst voor Stora Enso Lumipaper
Stora Enso Lumipaper in Kallo (BE) bouwt de volledige fabriek om, zo meldt nieuwssite HNL. ‘Er is geen vraag meer naar papier in een digitale wereld, dus versnijden we nu verpakkingsmateriaal.’
‘Nooit verwacht dat het zo snel zou gaan’
Lumipaper is een dochterbedrijf van de Fins-Zweedse papiergroep Stora Enso en bestaat al 32 jaar. De fabriek heeft ruim honderd medewerkers. Als gevolg van de wereldwijd dalende vraag naar papier daalden de activiteiten van Lumipaper de afgelopen jaren met zo’n 90%. ‘Wij waren vooral gespecialiseerd in gecoat papier voor het betere drukwerk en de glossy magazines’, vertelt plant manager Ivan De Donder (57) aan HNL. ‘Onder meer de jaarlijkse editie van het kalenderboek Snoecks werd op ons papier gedrukt maar iedereen weet intussen hoe het daarmee vergaan is. We leven vandaag in een digitale wereld waar mensen amper nog tijdschriften en boeken kopen. We hadden wel nooit verwacht dat het zo snel zou gaan.’
Op de valreep een alternatief
Het waren spannende tijden voor het personeel, de afgelopen jaren. ‘Er zijn heel wat fabrieken gesloten. De schrik zat er in dat het vroeg of laat onze beurt zou zijn. Maar kijk, op de valreep hebben we een alternatief gevonden. We versnijden nu verpakkingsmateriaal voor de voedingsindustrie. Er is zo’n 10 miljoen euro geïnvesteerd in de ombouw van de fabriek. Een groot deel van de machines moest slechts lichtjes aangepast worden.’
Een grote verandering op de werkvloer
Hoewel er nog steeds met papiervezels gewerkt wordt, is de werkwijze binnen het bedrijf op veel vlakken veranderd. ‘Het grootste verschil zijn de regels voor voedselveiligheid’, legt De Donder aan HNL uit. ‘Omdat de verpakkingen gebruikt worden voor voedsel en farmaceutische producten is hygiëne nu een bijzonder groot aandachtspunt. De werknemers kunnen de fabriekshal enkel binnen via een sas waar ze tweemaal de handen moeten laten desinfecteren. Anders gaat het draaipoortje niet open. Ook op de werkvloer gelden nu heel andere protocollen. Het was een grote verandering voor onze anciens. Maar bij iedereen overheerst het gevoel van opluchting dat onze banen gered zijn. Bij Stora Enso zijn wereldwijd namelijk 23.000 van de 46.000 jobs gesneuveld.’
Luxeprobleem
Door de snelle groei komt Lumipaper handen tekort: ‘Verpakkingsmateriaal is ‘booming business’. We moeten opnieuw mensen aanwerven omdat we het aantal orders niet kunnen bolwerken. Een luxeprobleem weliswaar. We verwerken momenteel 8.000 ton verpakkingsmateriaal per maand. De interesse neemt toe omdat er steeds meer aandacht gaat naar duurzaamheid. En plastic verpakkingsmateriaal is dat allerminst. In principe kan men alles wat men nu uit olie fabriceert ook uit een boom halen. En die bomen worden door Stora Enso duurzaam geteeld. Voor elk gehakt exemplaar, wordt een nieuwe aangeplant.’
Hoe de toekomst voor Stora Enso Lumipaper eruit ziet weet Ivan De Donder niet. ‘Ik had ook nooit durven voorspellen dat papier in zo’n sneltempo zou verdwijnen. Maar ik mag toch wel stellen dat we voor het komende decennium niet meer moeten vrezen voor het voortbestaan van ons bedrijf.’
Afbeelding: Stora Enso
